Археология – это часть исторической науки, которая изучает прошлое человечества по вещественным памятникам при помощи специальных методов.
От истории как таковой она отличается тем, что у нее другой основной источник, а именно не письменные памятники, а остатки материальной культуры. Поэтому особенно важную роль археология играет в реконструкции дописьменной истории.
Археологи изучают архаические (т.е. дописьменные) общества по материальным остаткам – поселениям, могильникам, орудиям труда и т.д. Одна из ее задача – реконструкция быта людей через изучение вещей.
Письменные источники появляются 5 000 лет назад, на стыке 4 –3 тысячелетия до н.э. а человек появился более двух миллионов лет назад. Эта разница и покрывается археологией. В отличие от письменной истории археология непрерывно пополняется новыми материалами.
Основные понятия археологической науки
Основные понятия – археологическая культура, археологический памятник, археологический слой.
Археологический памятник – это прежде всего отдельное поселение и\или погребение, локализованное в пространстве и имеющее свою историю (начало и конец). Кроме того к археологическим памятникам относят отдельные мастерские, рудники, остатки гидротехнических сооружений и дорог. Раскопки на археологическом памятнике ведется по культурным слоям.
Культурный слой – это слой земли, который содержит материальные остатки человеческой деятельности (вещи и их обломки, органический и неорганический строительный и хозяйственный мусор, остатки сооружений и т.п.), срок образования которого ограничен во времени и имеет отчетливо выраженную нижнюю и верхнюю границу. Культурные слои (или слой) располагаются между материком (нижний слой земли) и дерном (верхним почвенным слоем).
Определенная совокупность памятников, локализованных в едином вмещающем ландшафте и синхронные в о времени с общим набором основных характеристик объединяются в единую археологическую культуру.
Археологическая культура – это группа археологических памятников, объединенных одним временем, общей территорией и общими характерными чертами.
Археологическая культура существует устойчиво на конкретной сравнительно большой территории в течение достаточно длительного времени (примерно от 200 до 1500 лет). Культуры никогда не повторяется.
Археологическая культура соответствует одному народу. Если на эту территорию придет народ другой культуры то, это легко увидеть. Поскольку смена народов во времени археологически прослеживается легко, то поэтому важнейший предмет исследования археолога – взаимодействие культур, когда одна из культур воспринимает ряд черт другой. Это, кстати, описывает и отношения между народами, поэтому археология дает некоторые сведения и о политической истории. Если имеется государственное общество, от которого не осталось письменных источников, мы многое о нем узнаем с помощью археологических исследований.
Порядок описания археологической культуры: сначала – название основных памятников, географическая локализация, датировка, внутренняя периодизация, далее – дается характеристика поселения, сооружений, занятий, орудий труда, керамики, погребений.